Poczciwy poborca podatkowy Ning wyrusza w niebezpieczną podróż na prowincję, by wypełnić służbowe obowiązki. Chroniąc swoje księgi przed deszczem, znajduje nocleg w osnutej złą sławą leśnej świątyni. Tam spotyka piękną i tajemniczą Nie, w której się zakochuje. Podążanie za głosem serca nie wydaje się jednak dobrym pomysłem – dziewczyna jest duchem zniewolonym przez odwieczne zło. Czy znajdzie się dla niej ratunek? Połączenie motywów z literatury Pu Songlinga i klasyki kina grozy – „Martwego zła” Sama Raimiego z bogatą wyobraźnią Tsuia dało magiczny i wizualnie zdumiewający efekt. Widzowie otrzymali romantyczną historię wspartą elementami kina sztuk walki i pomysłowymi efektami specjalnymi. Wielkim atutem filmu jest też duet aktorów: Leslie Cheung potwierdził swój gwiazdorski status, a dla Joey Wang była to rola przełomowa. „Opowieść o pięknej zjawie” została co prawda wyreżyserowana przez Ching Siu-tunga, ale Tsui miał znaczący wpływ na jej ostateczny kształt. Współpraca przełożyła się na sukces kasowy, który dał początek całej serii. Ze względu na obecność duchów w fabule, film był przez lata zakazany w Chinach kontynentalnych. Krążył jednak na nielegalnych nośnikach, stając się obiektem kultu dla całego pokolenia widzów.
[Źródło: Marcin Krasnowolski]
The good-natured tax collector Ning sets off on a perilous journey to a provincial town to carry out his official duties. As his ledgers dissolve in the rain, he is forced to seek shelter in a forest temple with a sinister reputation. There he meets the beautiful and mysterious Nie, with whom he falls in love. Following his heart, however, may not be a good idea – the girl is a ghost enslaved by an ancient evil. Can she be saved?
Blending classic literary motifs from Pu Songling with influences from Sam Raimi’s The Evil Dead and Tsui Hark’s rich imagination produced a magical and visually stunning result. Audiences were treated to a romantic story enhanced by elements of martial arts cinema and inventive special effects. The two leads are another major strength of the film – Leslie Cheung confirmed his status as a superstar, while the role proved to be a breakthrough for Joey Wang. Although A Chinese Ghost Story was directed by Ching Siu-tung, Tsui exerted a major influence on its final shape as producer. Their collaboration yielded a huge box-office hit that spawned an enduring franchise. Due to the presence of ghosts, the film was banned in mainland China for many years; circulating through bootleg copies, it became a cult classic for an entire generation of viewers.
Urodzony w 1953 roku, hongkoński reżyser, aktor, producent i choreograf sekwencji sztuk walki. W dzieciństwie uczył się w szkole opery pekińskiej, a karierę w branży filmowej zaczął jako aktor już w latach 60. Reżysersko zadebiutował w roku 1982 filmem wuxia „Duel to the Death”. Sukces Opowieści o pięknej zjawie był dla niego wielkim zawodowym przełomem, po którym kontynuował współpracę z Tsui Harkiem przy sequelach tego przeboju oraz przy serii Swordsman. Jako choreograf scen akcji pracował przy tak wielkich tytułach jak Shaolin Soccer, Hero czy Dom latających sztyletów. Na swoim koncie ma też reżyserię wideoklipu do piosenki „L'Âme-stram-gram” Mylène Farmer, stylistycznie nawiązującego do Opowieści o pięknej zjawie.
1982 Xian si jue / Duel to the Death
1986 Qi yuan / Witch from Nepal
1987 Opowieść o pięknej zjawie / Sien lui yau wan / A Chinese Ghost Story
1990 Siu ngo gong woo / The Swordsman (współreżyseria)
1990 Opowieść o pięknej zjawie II / Sien lui yau wan II: Yan gaan dou / A Chinese Ghost Story II
1991 Opowieść o pięknej zjawie III / Sien lui yau wan III: Dou dou dou / A Chinese Ghost Story III
2011 Bai she chuan shuo / The Sorcerer and the White Snake
2019 Zhu xian I / Jade Dynasty