W przededniu I wojny światowej stary, zapomniany clown Calvero (Chaplin) dożywa swoich dni, topiąc rozgoryczenie w alkoholu. Jego życie zmienia się w chwili, gdy ratuje młodą tancerkę Terry (Claire Bloom) od samobójczej śmierci. Calvero pomaga niedoszłej samobójczyni zdobyć pieniądze na leczenie i zakochuje się w dziewczynie. Czule pielęgnowana, Terry odzyskuje zdrowie i zaczyna występować, tym razem z sukcesem. Próby powrotu Calvero na scenę są mniej skuteczne. Tymczasem Terry zakochuje się w młodym kompozytorze Neville'u, a Calvero znika z jej życia, nie chcąc stać na przeszkodzie szczęściu zakochanych. Dziewczyna odnajduje go jednak na ulicy. Poruszony jej dobrocią, Calvero postanawia wystąpić w koncercie charytatywnym... Tym wzruszającym i mądrym filmem Charlie Chaplin oddał hołd starym musicalom i rodzinnemu Londynowi. To także jedyna okazja obejrzenia wspólnego występu Chaplina z innym legendarnym komikiem - Busterem Keatonem.
Urodził się w 1899 roku w Londynie, zmarł w 1977 w Szwajcarii. Aktor, reżyser, scenarzysta, kompozytor, pionier kina. Od dzieciństwa występował na scenach music-hallu. W 1907 roku został zaangażowany do zespołu wodewilowego. Podczas tournée po USA zwrócił na siebie uwagę Macka Sennetta, twórcy filmowej burleski i właściciela wytwórni Keystone. Tamże Chaplin reżyserował slapstickowe komedyjki, w których sam grał. Stworzył postać trampa w meloniku, za dużych butach, z wąsikiem i bambusową laseczką. W 1919 roku założył, wraz z Mary Pickford, Douglasem Fairbanksem i Davidem W. Griffithem, wytwórnię United Artists. W 1921 roku powstał jego pierwszy pełnometrażowy film – Brzdąc. Jako przeciwnik kina dźwiękowego Chaplin jeszcze w 1936 roku reżyserował nieme Dzisiejsze czasy. Przemówił dopiero cztery lata później w Dyktatorze. Po wojnie został oskarżony o sympatie prokomunistyczne i uznany za „cudzoziemca niepożądanego w USA”. Ostatnie filmy nakręcił w Europie.
1914 Aby zarobić na życie / Making a Living
1916 Charlie włóczęga / The Vagabond
1921 Brzdąc / The Kid
1925 Gorączka złota / The Gold Rush
1931 Światła wielkiego miasta / City Lights
1940 Dyktator / The Great Dictator
1942 Pan Verdoux / Monsieur Verdoux
1952 Światła rampy / Limelight