W świetle dokonanego niedawno odkrycia szczegółów ponad stuletniej historii ośrodka Dozier na Florydzie fikcja Coldwater wydaje się przerażająco realna. Brad jest drobnym dealerem narkotyków. Po tragicznym wypadku, decyzją matki zostaje umieszczony w prywatnej placówce resocjalizacyjnej, gdzieś w ostępach gór Colorado. Coldwater okazuje się być dehumanizującym piekłem, krok po kroku wyciskającym z nastolatków resztki człowieczeństwa. Od dziesiątek innych, tematycznie bliskich obrazów film Grashawa odróżnia to, że tu bezlitosną spiralę przemocy nakręcają przypadkowość i głupota. Nawet charyzmatyczny, zarządzający ośrodkiem pułkownik Reichert zamiast diabolicznym, zawziętym faszystą, okazuje się być żałosnym życiowym rozbitkiem. Pośród piękna zalanych słońcem pól rozgrywa się wstrząsający spektakl poniżenia i prymalnej agresji.