W Nowym Jorku dochodzi do serii zabójstw, których ofiarami są homoseksualiści. Do śledztwa zostaje oddelegowany młody policjant Steve Burns (Al Pacino). Pracując pod przykrywką Burns musi zdobyć zaufanie w gejowskim środowisku i nauczyć się skomplikowanego kodeksu oraz sygnałów funkcjonujących w tej społeczności. Postanawia zastawić pułapkę na zabójcę w jednym z klubów.

Scenariusz filmu został oparty na opowiadaniu Cruising z 1970 roku napisanym przez dziennikarza New York Timesa - Geralda Walkera. Angielski tytuł filmu jest grą słów o podwójnym znaczeniu, cruising może oznaczać policjantów na patrolu, ale także pikietę, czyli miejsce spotkań osób szukających szybkiego i anonimowego seksu. Z powodu kontrowersyjnej fabuły pojawiło się dużo protestów przeciwko dopuszczeniu filmu do dystrybucji. Został zakazany m.in. w Finlandii. Nie pomogło jego ocenzurowanie - ta wersja również została zakazana w 1981 roku.