XVII-wieczna Francja. Charyzmatyczny i kontrowersyjny ksiądz Urbain Grandier (Oliver Reed) staje na drodze politycznym planom kardynała Richelieu. Kiedy przełożona klasztoru urszulanek, siostra Jeanne (Vanessa Redgrave), oskarża Grandiera o czary i opętanie zakonnic, religijna histeria szybko staje się narzędziem politycznej rozgrywki. Rozpoczyna się spektakl egzorcyzmów, oskarżeń i przemocy, którego prawdziwą stawką okazuje się władza.
Diabły Kena Russella to jeden z najbardziej bezkompromisowych i kontrowersyjnych filmów w historii brytyjskiego kina. Inspirowany autentycznymi wydarzeniami w Loudun oraz książką Aldousa Huxleya i sztuką Johna Whitinga, film łączy dramat historyczny, horror, polityczną satyrę i religijną prowokację. Russell tworzy oszałamiające wizualnie widowisko o fanatyzmie, seksualnym pożądaniu i mechanizmach władzy, w którym granica między religijnym uniesieniem a zbiorową histerią niemal całkowicie znika.
Od premiery w 1971 roku Diabły wywoływały skandale, podlegały cenzurze i funkcjonowały w wielu skróconych wersjach. Dziś pozostają jednym z najbardziej radykalnych dzieł Kena Russella – filmem, który ponad pół wieku później wciąż potrafi szokować.