Młoda kadetka FBI, Clarice Starling (w tej roli rewelacyjna Jodie Foster) otrzymuje zadanie schwytania seryjnego mordercy zwanego Buffalo Billem. W tym celu zostaje wysłana do doktora Hannibala Lectera (ikoniczna rola Anthony’ego Hopkinsa) – uwięzionego w celi psychopaty i kanibala, który może pomóc w ustaleniu tożsamości zabójcy. Relacja między Starling i Lecterem odbiega od rutynowej znajomości i oparta jest na niebezpiecznej psychologicznej grze. Lecter analizuje traumy Clarice, za które oferuje wskazówki prowadzące do schwytania Buffalo Billa.
Milczenie owiec to jeden z zaledwie trzech filmów w historii (pozostałe dwa to Ich noce Franka Capry i Lot nad kukułczym gniazdem Milosa Formana), które zdobyły Wielką Piątkę Oscarów, triumfując w najważniejszych kategoriach: najlepszy film, reżyseria (Jonathan Demme), scenariusz (Ted Tally) oraz pierwszoplanowe role (Jodie Foster i Anthony Hopkins).
Urodzony w 1944 roku w Nowym Jorku amerykański reżyser, producent i scenarzysta. Jako reżyser debiutował w 1974 roku filmem Caged Heat. Dziesięć lat później nakręcił Stop Making Sense, film z koncertu zespołu Talking Heads uznawany za jeden najlepszych filmów tego gatunku. Wielki sukces przyniosło mu Milczenie owiec z 1991 roku. Za film ten Demme otrzymał wiele nagród, między innymi Oscara dla najlepszego reżysera i Srebrnego Niedźwiedzia na MFF w Berlinie. Uznanie przyniosła mu także Filadelfia z 1993 roku, film o chorym na AIDS prawniku zwolnionym z pracy z powodu choroby (w tej roli Tom Hanks). Filadelfię nagrodzono dwoma Oscarami (dla najlepszego aktora pierwszoplanowego i za najlepszą muzykę). Jest również autorem Neil Young: Heart of Gold (2006), pierwszej części muzycznej trylogii, którą współtworzy z Neilem Youngiem.
1974 Caged Bird
1984 Stop Making Sense (dok. muz. / concert movie)
1988 Poślubiona mafii / Married to the Mob
1991 Milczenie owiec / Silence of the Lambs
1993 Filadelfia / Philadelphia
2004 Kandydat / The Manchurian Candidate
2006 Neil Young: Serce ze złota / Neil Young: Heart of Glass (dok. muz. / concert movie)