Krótko po Wojnie Secesyjnej zaledwie czternastoletnia Mattie Ross wyrusza do Fort Smith w stanie Arkansas, by szukać sprawiedliwości za śmierć ojca, zabitego z zimną krwią przez tchórzliwego Toma Chaney’a. Dziewczyna jest zdecydowana pomścić w pojedynkę zamordowanego ojca. Znajduje jednak pomocnika, najbardziej bezwzględnego komendanta w mieście. Nie stroniący od kieliszka, chętnie chwytający za broń Rooster Cogburn ma - pomimo licznych obiekcji - wytropić Chaney’a. Ten ostatni jest również celem gadatliwego Teksańskiego Strażnika LaBoeufa, który zamierza pojmać rzezimieszka i za sowitą nagrodę sprowadzić go z powrotem do Teksasu.