Śmierć Warłama Arawidze wywołuje wstrząs wśród mieszkańców gruzińskiego miasta. Odszedł wieloletni zarządca. Zaraz po jego pogrzebie dochodzi do zbezczeszczenia ciała. Trup „zasłużonego obywatela” pojawia się aż czterokrotnie w ogrodzie jego dawnego domostwa. Bez względu na wysiłki organów ścigania zwłoki za każdym razem wracają do domu… W końcu sprawczyni zostaje złapana. Tajemnicza kobieta opowiada na sali sądowej historię swojej relacji z Warłamem Arawidze. W retrospekcji pojawia się postać bezwzględnego lokalnego tyrana, który przez lata zarządzał miastem w sposób totalitarny. Pokuta Tengiza Abuładze to ostatnia część trylogii (Błaganie, Drzewo pragnień), która obnaża system stalinowski. Reżyser czyni to za pomocą przypowieści o lokalnym watażce, który zakłada czarną koszulę i nosi charakterystyczny wąsik. Film Abuładze powstał w 1984 roku, ale jego premiera odbyła się dwa lata później. Wywołał kontrowersje we wszystkich krajach bloku wschodniego. Jest uznawany za jeden z najwybitniejszych obrazów historii sowieckiego komunizmu.

Joanna Ostrowska