Niepokoje wychowanków amerykańskich przedmieść. Gia Coppola, kolejna przedstawicielka słynnego rodu, która postanowiła zasiąść w fotelu reżysera, debiutuje ekranizacją młodzieńczych opowiadań Jamesa Franco. Ta czuła opowieść o dorastaniu swoim niespiesznym tempem i melancholijną atmosferą mimowolnie odsyła do Przekleństw niewinności Sofii Coppoli. Inaczej niż w filmie ciotki Gii, nikt tu jednak nie planuje samobójstwa. Wrażliwa April chce robić dobre rzeczy, ale zamiast filantropii wybiera ryzykowny romans z wuefistą. Teddy pod wpływem alkoholu rozbija się po okolicy samochodem, a Chrissy szuka bliskości w przypadkowych kontaktach seksualnych. Grono znajomych dopełnia nadgorliwy Fred, któremu zdarza się biegać po cmentarzu z elektryczną piłą. W Palo Alto Coppola subtelnie uchwyciła moment pożegnania z dziecięcą niewinnością, równoważąc gorzkie nuty chwilami beztroski. W osiągnięciu tego efektu pomagają jej młodzi zdolni aktorzy – Emma Roberts, Jack Kilmer (syn Vala) i Nat Wolff.